Google在2015年推出了一項(xiàng)名為“采光屋頂”(ProjectSunroof)的項(xiàng)目，利用Google地圖數(shù)據(jù)來(lái)評(píng)估美國(guó)屋頂?shù)墓?jié)能潛能，使房主更好地了解他們是否應(yīng)該安裝太陽(yáng)能電池板。Google最初在幾個(gè)選定城市小規(guī)模推行ProjectSunroof項(xiàng)目，目前該項(xiàng)目已經(jīng)覆蓋至美國(guó)所有州，并且在該過(guò)程中收集的數(shù)據(jù)使太陽(yáng)能成為一個(gè)令人信服的案例。
安裝屋頂太陽(yáng)能的前期成本可能使得許多人猶豫，特別是考慮到其實(shí)際產(chǎn)生多少能量可能是個(gè)未知數(shù)。Google試圖通過(guò)ProjectSunroof項(xiàng)目為這些人消除民眾的質(zhì)疑，將Google地圖的航拍圖像與屋頂?shù)?D建模相結(jié)合，甚至考慮到一年里有多少陽(yáng)光照射到屋頂、當(dāng)?shù)靥鞖?、以及附近物體的遮擋等。
根據(jù)這些信息，Google可以估算出太陽(yáng)能電池板獲得的能量，以及安裝太陽(yáng)能電池板可能節(jié)省的電量，并根據(jù)當(dāng)前太陽(yáng)能行業(yè)的定價(jià)估算涉及的成本等。Google于2015年8月在波士頓，弗雷斯諾和舊金山灣區(qū)開(kāi)始了ProjectSunroof項(xiàng)目試點(diǎn)，現(xiàn)在該項(xiàng)目已經(jīng)分析了全美約6000萬(wàn)棟建筑物。所有這些數(shù)據(jù)都揭示了美國(guó)太陽(yáng)能發(fā)電狀況的一些非常有用的見(jiàn)解。
根據(jù)ProjectSunroof項(xiàng)目的分析結(jié)果，在夏威夷、亞利桑那州、內(nèi)華達(dá)州和新墨西哥州，超過(guò)90％的家庭在技術(shù)上是可行的。在賓夕法尼亞州、緬因州和明尼蘇達(dá)州，只有60％以上是可行的。就美國(guó)城市的太陽(yáng)能潛力而言，休斯頓以每年約18940千兆瓦時(shí)（GWh）排在首位。
