2011年時，每瓦太陽能電池安裝成本約為4美元，當(dāng)時談起要降至成本僅四分之一的1美元，以讓太陽能在市場上有競爭力，聽起來有如天方夜譚，然而產(chǎn)業(yè)發(fā)展往往比想像更離奇，自2011年以來太陽能不僅是組件成本急降，連同系統(tǒng)中其他環(huán)節(jié)，包括逆變器、定日系統(tǒng)，甚至安裝勞動成本，都快速下降，只剩下“軟”成本沒有下降，如取得客戶的行銷與行政作業(yè)成本等。
2016年組件價格從每瓦0.6美元降至0.3美元，美國以外的逆變器廠商不斷削價競爭，新進定日系統(tǒng)設(shè)備商也積極搶食市場，提出越來越吸引人的低價。每個環(huán)節(jié)的價格都快速下降的情況下，如今大型太陽能計劃開發(fā)商的思考方向也有所不同，不再是斤斤計較采購最低價的零組件，而是以總體系統(tǒng)成本來思考，例如采用較高效能的定日系統(tǒng)，總工程費用雖較高，但是發(fā)電效果較好，總體來說發(fā)電均化成本較低。
最讓人驚訝的是，當(dāng)成本已經(jīng)降至每瓦1美元的低價，其中還有0.3美元是安裝勞力以外的“軟”成本，包括經(jīng)常開支、廠商毛利潤、工程設(shè)計，與核準的行政成本等，這些成本中，有許多項目難以壓縮，成為進一步降低成本的挑戰(zhàn)。
隨著川普上臺，射日計劃等新能源政策可能會遭到修正或取消，若是沒有射日計劃，太陽能仍能達成快速降低成本的目標(biāo)嗎？產(chǎn)業(yè)界認為這是肯定的，因為其實射日計畫本身對于提早達成目標(biāo)的幫助有限，太陽能快速降價的最大原因，是中國規(guī)模量產(chǎn)產(chǎn)能開出，這股供給洪流，卻又碰上中國本身沖刺太陽能速度減慢，造成全球總體環(huán)境上的供需嚴重失衡，因而逼使價格壓到最低點，這與射日計劃實在沒有太多關(guān)系。
不過，市場仍然給予射日計劃一些肯定，射日計劃就算沒有功勞也有苦勞，射日計劃以及其他政策，向產(chǎn)業(yè)界釋放出向前沖刺的訊息，投資資金聚集新能源產(chǎn)業(yè)，企業(yè)家彼此競逐，讓市場變得更有效率，加速了產(chǎn)業(yè)進展，這個氣氛也讓客戶與供應(yīng)商更愿意多容忍一些風(fēng)險。
不過，在眾多政府政策中，或許能源部貸款計劃的效用比起射日計劃更多些。能源部貸款計劃相對成功，貸出320億美元資金中，壞帳率僅有2.33%，比大多數(shù)金融機構(gòu)都還低，這表示美國能源部大多資助到正確、有發(fā)展的企業(yè)與計劃，也因此得到豐厚利息收入，至今已經(jīng)收息16.5億美元。能源部貸款計劃也符合川普增加投資基礎(chǔ)建設(shè)以增加就業(yè)的政策目標(biāo)，而且并不只是資助新能源，也包括碳儲存燃煤技術(shù)，因此在川普政權(quán)下未必會遭停辦。
無論如何，就算射日計劃從現(xiàn)在開始遭到川普停辦，太陽能價格下跌趨勢已經(jīng)啟動，也不會因此而有所改變，太陽能曾經(jīng)一度是只能靠政策補貼生存的產(chǎn)業(yè)，如今在市場上自己就有競爭力，不需要政府政策協(xié)助就能繼續(xù)發(fā)展，政府政策也不再攸關(guān)生死了。
