美國太陽能初期只發(fā)展于少數(shù)日照資源最佳的州，以及少數(shù)中上收入家庭的屋頂上，隨著成本結(jié)構(gòu)大幅改變，2015年美國住宅太陽能容量超過2吉瓦（Gigawatt），卡洛琳麥奎格認為，隨著成本繼續(xù)下降，太陽能將在美國每一州，對每個人來說，都是可負擔得起的便宜能源，尤其是社區(qū)太陽能。美國國家再生能源實驗室（National Renewable Energy Laboratory）估計2020年時，社區(qū)太陽能將占全國分散式太陽能的半數(shù)。
美國國家再生能源實驗室試算美國50個州各別的住宅太陽能投資報酬率，預設(shè)住宅太陽能安裝成本每瓦3~3.5美元，使用25~35年，在這個安裝成本下，美國有四分之一到半數(shù)的州，不需要任何聯(lián)邦補貼或是州補貼，家戶轉(zhuǎn)換到住宅太陽能的投資報酬率都將劃算。社區(qū)太陽能比起家戶住宅太陽能來說更具優(yōu)勢，因為美國有半數(shù)住宅因遮蔭等問題不適合安裝屋頂太陽能，社區(qū)太陽能沒有這個問題，此外，社區(qū)太陽能具備規(guī)?；瘍?yōu)勢，因此安裝成本更低，每瓦約在2~2.5美元之間，使得美國有35~48州的投資報酬率都劃算。
喬治華盛頓大學太陽能研究院的研究則顯示，美國有4成家戶，4,910萬戶，年收入低于4萬美元，不意外的，這最窮的4成家庭，只占了美國太陽能安裝量的5%。
由于社區(qū)太陽能投資報酬劃算，可為貧窮社區(qū)帶來經(jīng)濟利益，因此可望成為慈善組織、非營利事業(yè)針對貧窮社區(qū)扶助計劃的一環(huán)，射日計劃也推出針對中低收入戶的社區(qū)太陽能競賽，獲獎社區(qū)可得到500萬美元贊助以及18個月的技術(shù)支持。在各方條件配合下，美國最窮的4成社區(qū)，可望具有社區(qū)太陽能發(fā)展的巨大潛力。
川普上臺讓產(chǎn)業(yè)界預期太陽能相關(guān)補貼將如期落日，不過，如今太陽能已經(jīng)成本降至足以自立自強，不再需要依賴補貼，甚至于即使最貧窮的社區(qū)也可在慈善、非營利事業(yè)、射日計劃等幫助下能負擔社區(qū)太陽能，并從中獲益。即使川普當政，太陽能在美國仍然將穩(wěn)步發(fā)展。
