德州是美國能源大洲，那么，德州的電業(yè)繁榮嗎?這個問題很怪異的有兩個截然不同的答案，端看你問的是電業(yè)的哪一個環(huán)節(jié)。在發(fā)電領(lǐng)域，擁有嶄新高效能燃?xì)怆姀S的貓熊坦普爾能源公司(Panda Temple Power LLC)，卻聲請破產(chǎn);在售電領(lǐng)域，則是利之所趨，引來加州網(wǎng)迪能源(Griddy Energy LLC)進(jìn)軍德州，搶食售電市場。
為何同樣一個電力市場有如此天壤之別，其實道理也不難明白，因為德州州內(nèi)風(fēng)力發(fā)電大幅增長，壓低批發(fā)電價，批發(fā)電價自2008 年大趨勢呈現(xiàn)波狀下跌，從2008 年高點每度電7.72 美分(約2.33 元新臺幣)到了2016 年創(chuàng)下每度電2.46 美分(約0.74 元新臺幣)的歷史新低點。當(dāng)批發(fā)電價跌到只剩不到三分之一，批電配售給消費者的售電業(yè)自然大發(fā)利市，而在電力批發(fā)市場上賣電的發(fā)電商只能黯然垂淚。
更進(jìn)一步來說，當(dāng)批發(fā)電價直直落，風(fēng)力發(fā)電場因為沒有燃料成本，變動成本趨近于零，仍然會繼續(xù)發(fā)電來賣，反正多賺一塊是一塊，但是有燃料成本考量，變動成本占成本比例高的火力發(fā)電，可就吃癟了，當(dāng)批發(fā)電價少于燃料成本，發(fā)電來賣還會虧本，就只能停機(jī)。
貓熊坦普爾能源旗下燃?xì)獍l(fā)電廠并非老舊低效能的電廠，而是啟用才3 年的高效嶄新電廠，相對于標(biāo)準(zhǔn)燃煤發(fā)電每發(fā)出1 度電平均約需要燃燒1 萬BTU 煤炭，貓熊坦普爾能源旗下燃?xì)獍l(fā)電廠只需要7,000 BTU 天然氣，若以2018 年預(yù)計批發(fā)電價平均為每度電3.565 美分計算，每發(fā)1 度電毛利潤預(yù)計可能有1.434 美分，但是在2016 年批發(fā)電價低到2.46 美分的情況下，每發(fā)1 度電的毛利潤只剩下少得可憐的約0.33 美分，大約只有1 毛錢新臺幣，貓熊坦普爾還要背負(fù)沉重債務(wù)，使得負(fù)債總額相當(dāng)于2016 年息稅折舊攤銷前獲利(EBITDA)的22 倍，在這樣的債務(wù)壓力下，只好一命嗚呼。
侵蝕傳統(tǒng)電力公司市場
但是，售電業(yè)者可就樂翻天，2016 年德州批發(fā)電價創(chuàng)下歷史新低，零售電價卻沒有跟著創(chuàng)新低，2008 年以來零售電價跌幅遠(yuǎn)小于批發(fā)電價，使得2016 年德州零售電價是批發(fā)電價的5 倍之高，售電業(yè)者大發(fā)利市，而網(wǎng)迪更借此推出月費方案搶市。
網(wǎng)迪方案下，用電戶只要每月付給網(wǎng)迪9.99 美元月費，就能改以批發(fā)電價計價用電，以2018 年預(yù)期的批發(fā)電價計算，再加上每度電1.5 美分的輸配費用以及地方稅之后，原本每月用電750 度的家戶，每個月電費可從900 美元降至660 美元，可節(jié)省27% 電費。在網(wǎng)迪的計算公式下，除非批發(fā)電價漲到每度電6 美分以上，用戶才會不劃算，而在德州風(fēng)能大行其道的情況下，批發(fā)電價上漲至此的機(jī)會相當(dāng)?shù)汀?/p>
網(wǎng)迪還為付月費的用戶提供額外附加價值，由于批發(fā)電價上下跳動幅度大，不像零售電價只分尖峰離峰幾級電價，因此網(wǎng)迪提供用戶智慧型手機(jī)App，可隨時追蹤用戶的用電狀況，并在批發(fā)電價的尖峰高點時刻發(fā)出警告，以及在批發(fā)電價的離峰低點時刻發(fā)出通知，讓用戶可以將用電時間轉(zhuǎn)移到低價時段，例如在夜間洗衣服、吸地板等。如此一來，用戶可以更了解自己用電與電價之間的關(guān)系，能用行動轉(zhuǎn)移用電，降低尖峰用電而對整體電網(wǎng)穩(wěn)定有貢獻(xiàn)，同時節(jié)省電費，長期下來，也會更關(guān)心能源議題。
網(wǎng)迪計劃借由這種新嘗試，建立與用戶之間的密切聯(lián)系，以侵蝕傳統(tǒng)電力公司的市場，網(wǎng)迪的破壞性創(chuàng)新，可能最終會促成電力公司紛紛跟進(jìn)，以與之競爭，甚至連同經(jīng)營住宅太陽能等分布式能源的業(yè)者，也會受到波及，產(chǎn)生新一波電力市場的變革。這股動力，雖說來自于網(wǎng)迪的創(chuàng)新能力，底層的動能還是來自于德州風(fēng)能發(fā)展，創(chuàng)造出低批發(fā)電價，所帶來的廣大商機(jī)。
然而，低批發(fā)電價必然造成發(fā)電業(yè)者血流成河，尤其是火力發(fā)電業(yè)者。對網(wǎng)迪來說，也只能說“別人的失敗就是我的快樂”了。
