加拿大ARC公司與Alberta省政府的Invest Alberta公司(IAC)簽署了諒解備忘錄(MoU)，共同推進(jìn)在該省商業(yè)化ARC的ARC-100小型模塊化反應(yīng)堆技術(shù)所需的活動(dòng)。
Alberta省是加拿大四個(gè)就小型模塊化反應(yīng)堆的發(fā)展路線達(dá)成了共同戰(zhàn)略計(jì)劃、明確表態(tài)強(qiáng)力支持的省份之一，其他三個(gè)是New Brunswick省、Ontario省和Saskatchewan省。
根據(jù)諒解備忘錄的條款，ARC將擴(kuò)大其在Alberta省的業(yè)務(wù)，目標(biāo)是在IAC的支持以及與行業(yè)和利益相關(guān)者參與合作下，開發(fā)一批ARC-100反應(yīng)堆。ARC還將開發(fā)多個(gè)ARC-100機(jī)組建設(shè)和運(yùn)營所需的相關(guān)供應(yīng)鏈以及制造、運(yùn)營和支持服務(wù)。
ARC-100是100 MWe鈉冷快堆，基于在美國Argonne國家實(shí)驗(yàn)室成功運(yùn)行了30年的實(shí)驗(yàn)增殖反應(yīng)堆-II反應(yīng)堆(EBR-II)發(fā)展出的成熟技術(shù)。ARC于2017年3月與GE Hitachi公司(GEH)簽署了協(xié)議，合作開發(fā)使用GEH PRISM反應(yīng)堆專有技術(shù)的小堆，該反應(yīng)堆同樣基于EBR-II。
快堆在歐洲和北美起步較早，但發(fā)展比較曲折，快堆項(xiàng)目在20世紀(jì)70-80年代基本上都被放棄，到20世紀(jì)90年代已實(shí)際上停止。盡管通過合作項(xiàng)目和政府支持私人公司的倡議，歐洲和美國對快堆技術(shù)的興趣正在復(fù)蘇，但仍處于設(shè)計(jì)階段。因此，ARC-100的預(yù)計(jì)投運(yùn)日期是相對樂觀的。目前，俄羅斯、中國和印度的快堆發(fā)展形式較好，已有五座快堆在運(yùn)行中，另有五座在開發(fā)或者建造中。
作為加拿大小堆路線圖的一部分，ARC-100于2018年被選中部署在New Brunswick省的Point Lepreau核電站(PLNGS)，計(jì)劃于2029年投入運(yùn)行。ARC-100設(shè)計(jì)于2019年完成了加拿大核安全委員會(huì)(CNSC)供應(yīng)商設(shè)計(jì)審查(VDR)三個(gè)階段中的第一階段。同樣在2019年，ARC與總部位于美國的工程公司AECOM簽署了一項(xiàng)協(xié)議，繼續(xù)開發(fā)ARC-100技術(shù)。
2022年7月，加拿大核實(shí)驗(yàn)室(CNL)與ARC簽訂合作協(xié)議，該協(xié)議由CNL的加拿大核研究倡議(CNRI)資助，旨在推進(jìn)燃料開發(fā)和制造過程，為ARC生產(chǎn)燃料。2022年12月，加拿大Belledune港務(wù)局考慮使用ARC小堆為其港口綠色能源中心的工業(yè)用戶提供至少1 GW的熱量和電力。待進(jìn)行可行性研究、環(huán)境批準(zhǔn)和加拿大核安全委員會(huì)許可后，該項(xiàng)目計(jì)劃在2030年至2035年之間開始商業(yè)運(yùn)營。
IAC首席執(zhí)行官Rick Christiaanse表示，與ARC等領(lǐng)先的清潔技術(shù)創(chuàng)新公司建立有意義的合作關(guān)系，將為該省帶來“有影響力的零排放解決方案。”。“Alberta省圍繞小堆技術(shù)的勢頭正在上升，IAC與幾家正在推出經(jīng)過驗(yàn)證的可持續(xù)能源供應(yīng)方案的公司簽署了諒解備忘錄。”。
Invest Alberta公司(Alberta省政府擁有的公司)于2023年1月與X-Energy簽署了諒解備忘錄，以開發(fā)支持Xe-100小堆潛在部署的經(jīng)濟(jì)機(jī)會(huì)。它還支持小堆開發(fā)商Terrestrial Energy將其業(yè)務(wù)擴(kuò)展到Alberta省，2023年3月，Terrestrial Energy在Calgary開設(shè)了辦事處，以支持其一體化熔鹽堆的商業(yè)開發(fā)，用于加拿大西部的工業(yè)熱電聯(lián)產(chǎn)。
加拿大ARC公司總裁兼首席執(zhí)行官William Labbe表示，盡早部署該公司的小堆技術(shù)將帶來高質(zhì)量的工作崗位、顯著的投資和經(jīng)濟(jì)效益。“由于Alberta省是加拿大能源和重工業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者，這是ARC工業(yè)應(yīng)用的天然市場，將是加拿大小堆技術(shù)進(jìn)行全球部署的關(guān)鍵跳板。”。
