據(jù)英國《泰晤士報(bào)》網(wǎng)站3月17日?qǐng)?bào)道，羅爾斯-羅伊斯公司以利用核能來讓潛艇在海面以下大海深處持續(xù)運(yùn)行而聞名，它現(xiàn)在把目標(biāo)定得更高。這家英國公司獲得了政府資金，將研發(fā)一個(gè)微型反應(yīng)堆，為月球基地提供動(dòng)力。

雖然在太空中使用清潔、幾乎無限的核聚變能早已抓住了科幻小說和電視節(jié)目的想象力，但月球反應(yīng)堆將使用現(xiàn)有的裂變能。

人們希望核能可以大大增加人類在月球上度過的時(shí)間。月球反應(yīng)堆也將比替代動(dòng)力來源更輕、更小。不過，與聚變不同的是，裂變會(huì)產(chǎn)生放射性廢物。

羅爾斯-羅伊斯公司兩年前與英國政府簽署了一項(xiàng)協(xié)議，研究為太空推進(jìn)器提供核動(dòng)力。該公司從英國國家航天局獲得了290萬英鎊(約合350萬美元)的資金，用于研發(fā)一個(gè)可以為月球基地的生命支持和通信系統(tǒng)提供電力的演示性核反應(yīng)堆。

英國能源大臣喬治·弗里曼說：“我們支持像月球模塊化反應(yīng)堆這樣的令人興奮的研究，羅爾斯-羅伊斯公司將為月球基地探索新的動(dòng)力來源。”

羅爾斯-羅伊斯公司說，它希望到2028年第一座反應(yīng)堆準(zhǔn)備就緒，以便到2030年投入使用。今年1月，這家公司在推特上發(fā)布了其微型反應(yīng)堆的設(shè)計(jì)圖，稱其為“一種本身安全且極其強(qiáng)勁的燃料形式”。這個(gè)設(shè)計(jì)以為羅爾斯-羅伊斯公司潛艇部門研發(fā)的反應(yīng)堆為基礎(chǔ)，不過這個(gè)反應(yīng)堆經(jīng)過了改造。

這項(xiàng)技術(shù)不同于羅爾斯-羅伊斯公司關(guān)于在地球上建立一批“微型核電站”(又稱小型模塊化反應(yīng)堆)的計(jì)劃。

英國財(cái)政大臣杰里米·亨特本周宣布，今年將就這類反應(yīng)堆舉辦競(jìng)賽，稱如果證明可行，英國政府將“共同資助這一令人興奮的新技術(shù)”。盡管世界上有幾家公司正在研發(fā)此類反應(yīng)堆，但還沒有一家公司建造出商用反應(yīng)堆。