嫦娥五號發(fā)射圖 圖/國家航天局
不過，正如前段時間中國萬米深潛器成功坐底馬里亞納海溝一樣，很多人看到的只是那個深度世界第一，深潛時長世界第一等榮譽，但是卻不知道它背后的科學(xué)意義一樣，這一次的嫦娥五號也有類似的問題。很多人都為我國的月球探測器能夠采樣返回而興奮，但是卻不知道采回來的月球樣本所代表的真正意義。
一、研究月球演化
月球是怎么形成的?這個問題困擾了我們很久，不少科學(xué)家提出諸如地球俘獲說(地球引力俘獲路過的小行星)、地球分裂說(地球自轉(zhuǎn)過程中甩出一部分成為月球)等等多種說法。但是一直到阿波羅登月后，人們?nèi)〉昧舜罅吭虑驇r石與土壤的樣本，通過對這些樣本的分析，才最終提出一個目前被主流所接受的說法：小行星碰撞說。
地球與“忒伊亞”碰撞想象圖 圖/Wikipedia
這個理論認為，在地球形成后不久，地球被一顆大小與火星相似的小行星“忒伊亞”撞擊，在這次撞擊中，“忒伊亞”整體被撞碎，地球的一部分地幔物質(zhì)也被撞飛，同時“忒伊亞”的金屬核心融入地核中，這些被撞飛的地幔物質(zhì)和“忒伊亞”的地幔物質(zhì)則在宇宙中圍繞地球運動，并最終碰撞融合到一起，于是就形成了月球。
月球形成 圖/BBC視頻
這個理論的提出，就得益于來自月球巖石樣本的數(shù)據(jù)?？茖W(xué)家們在分析了月球樣本后，發(fā)現(xiàn)地球和月球具有完全一致的氧同位素組成，這在地球與其他類地行星上并未出現(xiàn)過，說明地球與月球的物質(zhì)曾經(jīng)發(fā)生過充分的混合;此外，還通過地月巖石樣本的對比后發(fā)現(xiàn)，地球的化學(xué)元素中，硅元素出現(xiàn)了不正常的虧損狀態(tài)，而月球的化學(xué)元素中則缺少鑭系元素Eu，硅是一種造巖元素，很容易富集于地表巖石中，撞擊導(dǎo)致的地表巖石破裂和飛出才能導(dǎo)致硅元素的消失，而只有當月球主要成分源于其他行星的時候，Eu才會出現(xiàn)缺失的現(xiàn)象。
來自月球的巖石樣本 圖/Wikipedia
這種月球起源理論的提出，主要原因就是因為美蘇冷戰(zhàn)期間美蘇兩國都曾經(jīng)多次取回月球樣本，因此讓美國及其歐洲盟友在這些科學(xué)領(lǐng)域上領(lǐng)先于世界。
但是月球的起源還有許多未曾解決的問題，同時月球在形成后的數(shù)十億年間又經(jīng)歷了長期的小行星撞擊與多期次的巖漿活動。不過由于人類在月球的探索依然有限，所以我們對月球本身的演化歷程依然還不甚了解，尤其是對于月球從30億年以來的演化情況不甚清楚。長久以來，我們中國人研究月球的地質(zhì)演化基本上只能通過撞擊坑的疊置關(guān)系以及國外的月球數(shù)據(jù)來進行，但是從中國的登月計劃開始實施以來，我們逐漸有了豐富的月表探測數(shù)據(jù)，在這次嫦娥五號所要登陸的風(fēng)暴洋呂姆克山，我們也可能采回月球在大約11億年前的巖漿活動中所形成的巖石，這些對于我們研究月球的演化歷史無疑具有很重要的作用——往淺處說，能夠讓我們在月球演化領(lǐng)域領(lǐng)先于西方，往深處說研究月球演化是揭示類地行星起源和演化的關(guān)鍵，也是我們開拓星辰大海的出發(fā)點。
從阿波羅號看呂姆克山 圖/Wikipedia
二、月球開發(fā)
月壤位于月球的最表層，是本次采樣的重點。月壤與地球的土壤截然不同，地表的土壤是地表巖石受到風(fēng)霜雨雪等的風(fēng)化作用后破碎成為沙粒，這些沙粒與死亡生物的有機質(zhì)混合所形成的物質(zhì)。但是月壤則主要是由小行星撞擊月面以及在真空中由溫差等因素風(fēng)化所致。
研究這些月壤，一方面能夠揭示出在月球上發(fā)生過的隕石撞擊事件的細節(jié)，另一方面則能夠為我們揭示在空間中的物質(zhì)經(jīng)歷空間風(fēng)化(溫度、太陽風(fēng)、宇宙射線等等的破壞作用)的過程，為將來的星際建筑和設(shè)備抵御空間風(fēng)化做準備;另外，更為細小的月塵則容易漂浮，在月球條件下，月塵的漂浮會導(dǎo)致宇航員視覺模糊、探測器光學(xué)元件污染、能源與熱控系統(tǒng)衰退、機械磨損和故障等，研究這些物質(zhì)也能夠為將來的月球探測工作和月球基地建設(shè)工作提供防塵的方案。
此外，在阿波羅計劃以及蘇聯(lián)的Luna計劃中都對月表礦物進行了研究，目前在月表不同區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了不少水冰、氦-3、鈦鐵礦、克里普巖(能夠提煉出稀有元素)以及其他大量金屬與非金屬資源。這些資源，尤其是氦-3資源一度引起人們的關(guān)注，因為這是一種極為重要的核聚變原料。許多人就曾經(jīng)暢想，有了月球的氦-3，地球幾百年上千年內(nèi)的能源問題都要解決，不過我要潑冷水了，醒醒吧，地球上商業(yè)核聚變都還差著五十年呢!現(xiàn)在要這些氦-3有何用?
對于月球資源利用的第一步可能并不在于對于月表礦物諸如氦-3的提煉之類，而很可能在于對月表環(huán)境資源的利用(月球環(huán)境的優(yōu)勢在于長晝夜、溫差大、長光照、高真空、強輻射等)、對于水冰區(qū)域的開發(fā)以及對于月壤月塵的使用。
月壤和月塵可能是一種非常好的粉塵物質(zhì)，能夠用于3D打印或者是直接作為建筑材料，如果能夠?qū)λ鼈冞M行深入研究，可能能夠設(shè)計出相應(yīng)的工藝來加快建設(shè)月球基地。
可能要等待月球基地的建立之后，我們才會提出月球采礦的需求來，而在這之前，對于月壤的研究無疑能夠有助于基地的前期建設(shè)工作。
三、追趕
現(xiàn)代科學(xué)都起源于西方，這些現(xiàn)代科學(xué)在西方的應(yīng)用甚至一度給中國帶來屈辱和災(zāi)難。
自從新中國建立起來之后就一直在追趕西方人的腳步，就從探月這件事情來說，中國人研究地外天體的起點其實起源于隕石，通過這些隕石的研究初步培養(yǎng)出了一些專業(yè)的人才，而在這時候美國和蘇聯(lián)已經(jīng)登月了。
1976年吉林隕石雨事件中搜集到的隕石總重約2噸，搜尋隕石，研究隕石，是我們國家地外研究的起點，圖中隕石展出于吉林市博物館 圖/科普中國 1976年吉林隕石雨事件中搜集到的隕石總重約2噸，搜尋隕石，研究隕石，是我們國家地外研究的起點，圖中隕石展出于吉林市博物館 圖/科普中國
到了上個世紀70年代末期，中國人才開始通過跟蹤國外登月成果，翻譯、總結(jié)這些資料后出版了中國自己的相關(guān)教材;70年代末期，美國總統(tǒng)卡特給中國送了1g月樣，其中0.5g放進了博物館，另外0.5g才能夠進行研究使用，在當時，中科院地球化學(xué)研究所、中科院原子能研究所、中科院原子核研究所、中科院長春應(yīng)用化學(xué)研究所、中科院高能物理研究所、冶金工業(yè)部昆明冶金研究所、石油工業(yè)部上海石油化工廠等多個部門就硬生生利用這0.5g月樣進行了10余項項目的研究，并發(fā)表了數(shù)十篇論文。
在幾十年間，我們都在默默進行月球探測的的科學(xué)準備，盡管那時候看上去西方人的一騎絕塵，仿佛永遠無法超越。一直到2004年，國家才批準立項進行月球探測，此后從嫦娥一號到現(xiàn)在的嫦娥五號，我們的腳步緩慢而堅定，一直到現(xiàn)在嫦娥五號即將登陸月球的時候，我們回過頭來才發(fā)現(xiàn)，哦，我們已經(jīng)差不多跟西方處于同一水平線了!
