稀土被譽(yù)為“萬能之土”，廣泛應(yīng)用于新能源、新材料、航空航天、電子信息等領(lǐng)域。截至目前，已被多國列為“關(guān)鍵礦產(chǎn)”。

生產(chǎn)第一、出口第一、應(yīng)用第一……我國稀土產(chǎn)業(yè)擁有資源與市場兩大優(yōu)勢。近年來，通過加強(qiáng)資源保護(hù)，創(chuàng)新體系建設(shè)，我國努力推動(dòng)稀土產(chǎn)業(yè)高質(zhì)量發(fā)展。與此同時(shí)，私挖盜采、“黑礦”走私等亂象依然存在，影響稀土資源價(jià)值體現(xiàn)。

位于內(nèi)蒙古自治區(qū)的白云鄂博礦，是世界公認(rèn)的最大稀土礦。由于家底長期不清，基礎(chǔ)研究“斷檔”，交易“惡性競爭”等原因，白云鄂博稀土礦長期被當(dāng)成鐵礦開采，核心技術(shù)被“卡脖子”，稀土價(jià)格偏離真實(shí)價(jià)值。

專家建議，應(yīng)盡快摸清白云鄂博礦家底，補(bǔ)上基礎(chǔ)研究短板，建立統(tǒng)一的國家交易平臺，努力建設(shè)稀土強(qiáng)國，助推高質(zhì)量發(fā)展。

60多年一直被當(dāng)成鐵礦開采

稀土是重要的戰(zhàn)略資源，也是不可再生資源。美、日等發(fā)達(dá)國家也都將稀土列入戰(zhàn)略礦產(chǎn)資源。

內(nèi)蒙古自治區(qū)白云鄂博礦，是全球唯一一個(gè)同時(shí)包含17種稀土元素的礦。然而，在長達(dá)60多年的時(shí)間里，這個(gè)礦一直被當(dāng)成鐵礦開采。

中國稀土學(xué)會(huì)副理事長、白云鄂博稀土資源研究與綜合利用國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任楊占峰表示，目前業(yè)界所采納的白云鄂博礦稀土儲(chǔ)量數(shù)據(jù)，仍是20世紀(jì)50年代的評估結(jié)果。因受限于當(dāng)時(shí)鐵礦石的需求和勘探手段，整個(gè)礦床并未完全探清，鐵礦體外圍和地表500米以下未做詳細(xì)勘探。

中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所研究員范宏瑞說，起初認(rèn)為礦體是一個(gè)倒扣的碗狀型，后來認(rèn)為礦體像一口大鐵鍋，但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)主礦富含稀土的礦脈，呈兩個(gè)“大板子”狀向下延伸，不知道它有多深。

范宏瑞認(rèn)為，白云鄂博的稀土，實(shí)際上不止目前普遍認(rèn)為的占我國83.7%的儲(chǔ)量，“它可能超過世界目前探明儲(chǔ)量1.2億噸的總量”。

白云鄂博礦輕稀土儲(chǔ)量巨大是業(yè)界共識，但重稀土也不容忽視。“白云鄂博中重稀土雖然比例很低，但因其稀土總含量高、總儲(chǔ)量大，中重稀土總量仍然是百萬噸級。”北方稀土集團(tuán)董事長趙殿清說。

此外，內(nèi)蒙古科技大學(xué)白云鄂博礦稀土及鈮資源高效利用實(shí)驗(yàn)室研究發(fā)現(xiàn)，白云鄂博礦里作為核工業(yè)重要原料的鈮和釷的含量，目前均居世界第二位。

多位專家說，由于歷史原因，對白云鄂博礦的開采比較粗放，鐵礦石中所含的其他礦產(chǎn)資源，都隨著選礦廢渣、廢水進(jìn)入到尾礦庫里，未被有效利用。

白云鄂博礦開采之初，就有“以鐵為主”還是“以稀土為主”的定位之爭。“當(dāng)時(shí)稀土研究水平有限，而國家對鋼鐵需求緊迫，于是在1965年確定‘以鐵為主，綜合利用’的方針。”楊占峰說。

不過，自1957年白云鄂博鐵礦正式投產(chǎn)，距今已過去63年，早已超出鐵礦開采的50年設(shè)計(jì)年限。目前已進(jìn)入深部露天開采，開采成本越來越高，經(jīng)濟(jì)價(jià)值日趨降低，且產(chǎn)能不斷下降。

業(yè)界認(rèn)為，經(jīng)過60多年的開采，白云鄂博鐵礦的歷史使命已經(jīng)結(jié)束。依托白云鄂博礦發(fā)展起來的包鋼集團(tuán)，也在謀求戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型。

“2016年以來，包鋼實(shí)施以稀土為重心的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，稀土產(chǎn)業(yè)規(guī)模不斷擴(kuò)大，2019年稀土營業(yè)收入達(dá)到180億元。”包鋼集團(tuán)主要負(fù)責(zé)人表示，60多年來，包鋼命運(yùn)始終與共和國建設(shè)發(fā)展相連，新中國成立之初急需鋼材，包鋼作為首批鋼鐵企業(yè)而誕生，如今國內(nèi)鋼鐵產(chǎn)能已經(jīng)過剩，包鋼也應(yīng)積極轉(zhuǎn)型，尋找新的歷史使命。

楊占峰等認(rèn)為，隨著鐵礦開采期限的結(jié)束，應(yīng)對白云鄂博礦進(jìn)行重新定位和再認(rèn)識，并助力包鋼轉(zhuǎn)型升級為世界一流的稀土行業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)、全球最優(yōu)稀土鋼生產(chǎn)基地。

“不能再當(dāng)鐵去采了。”一位受訪專家坦言，“白云鄂博礦是上天賜給我們的獨(dú)特寶庫，在全球空前重視戰(zhàn)略礦產(chǎn)的大背景下，國家有必要組織專家隊(duì)伍，重新開展白云鄂博礦地質(zhì)勘探研究，摸清家底，重新定位其礦產(chǎn)價(jià)值，提升白云鄂博礦資源戰(zhàn)略地位。”

“隨著全球新的稀土礦床及深海潛在稀土資源的相繼發(fā)現(xiàn)，我國現(xiàn)有的稀土資源優(yōu)勢面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。”楊占峰說，亟須摸清白云鄂博礦床稀土、鈮等戰(zhàn)略性礦產(chǎn)資源的準(zhǔn)確家底，為國家制定長期戰(zhàn)略政策提供科學(xué)依據(jù)。

中國科學(xué)院包頭稀土研發(fā)中心主任池建義等人建議，立足白云鄂博礦產(chǎn)資源，制定全國稀土資源利用及應(yīng)用發(fā)展規(guī)劃，區(qū)別對待重稀土與輕稀土管控政策，將重稀土資源作為國家戰(zhàn)略資源，將輕稀土資源依據(jù)市場供需規(guī)律運(yùn)作，保證國家戰(zhàn)略需求和稀土下游應(yīng)用市場的平衡發(fā)展。

楊占峰等建議，依托白云鄂博礦產(chǎn)資源“大上項(xiàng)目，上大項(xiàng)目”，形成十萬噸級稀土提取加工、萬噸級鈮金屬冶煉等有用成分綜合回收利用示范產(chǎn)業(yè)，讓世界級寶山——白云鄂博礦更好地服務(wù)于國家戰(zhàn)略。

人才匱乏制約我國稀土科技研發(fā)

“當(dāng)今世界每六項(xiàng)新技術(shù)的發(fā)明，就有一項(xiàng)離不開稀土。”范宏瑞說。

記者采訪發(fā)現(xiàn)，目前我國稀土研發(fā)，特別是基礎(chǔ)研究層面，出現(xiàn)了不同程度的“斷檔”，核心技術(shù)被“卡脖子”，多年來難以擺脫“挖土賣土”、稀土賣成“白菜價(jià)”的尷尬。

“根本原因在于研發(fā)落后，特別是基礎(chǔ)研究更是少有人問津，核心技術(shù)專利大量向國外購買。”池建義坦言。

中國工程院院士李衛(wèi)表示，當(dāng)前我國供應(yīng)著全世界90%的稀土，生產(chǎn)著全球70%的稀土磁性材料，“但專利大多在日本和美國企業(yè)手中，出口產(chǎn)品還得向人家付專利費(fèi)。生產(chǎn)的許多稀土材料部件，都不知道人家用在了什么地方”。

在楊占峰等人看來，我國稀土整體研究水平與國外大約相差20年，許多方面只知其然，不知其所以然。

由徐光憲院士率領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)，20世紀(jì)70年代研發(fā)的稀土串級萃取理論工藝，是我國在稀土領(lǐng)域少有的國際領(lǐng)先技術(shù)，正是靠這一優(yōu)勢，我國在稀土分離方面搶占了制高點(diǎn)。

之后，我國在稀土技術(shù)研發(fā)上并無大的建樹。據(jù)楊占峰介紹，直到2020年初，我國在江西贛州成立中科院稀土研究院。目前，各大院校沒有稀土專業(yè)，沾邊的也僅有中南大學(xué)和東北大學(xué)等高校的冶金工程專業(yè)。

人才匱乏已經(jīng)成了我國稀土科技研發(fā)的瓶頸。目前，全國20余位與稀土研究相關(guān)的院士中，專門研究稀土的幾乎沒有。

內(nèi)蒙古包頭市有一所白云鄂博稀土資源研究與綜合利用國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，僅有13人建制，其中11位是從外面臨時(shí)聘請的專家。

池建義等認(rèn)為，由于人才匱乏、力量分散，我國很難就統(tǒng)一的稀土研究課題進(jìn)行合作攻關(guān)，更難形成共同的稀土理論研究成果，使得我國稀土基礎(chǔ)研究不連貫，核心技術(shù)研發(fā)乏力，難搶制高點(diǎn)。

被譽(yù)為“稀土之父”的徐光憲先生曾說，目前人類對稀土的認(rèn)識不足四千分之一，探究空間巨大。

“現(xiàn)在我們像在‘蒸饅頭’，只知道放‘堿面’，不知道背后的化學(xué)反應(yīng)是什么。”楊占峰說，基礎(chǔ)研究滯后制約著技術(shù)研發(fā)和產(chǎn)業(yè)應(yīng)用，亟須數(shù)、理、化等多學(xué)科交叉，攻克稀土元素的內(nèi)在機(jī)理。此類“燒錢”、費(fèi)時(shí)費(fèi)力的事情，需國家頂尖研究團(tuán)隊(duì)才能完成。

專家建議，在有一定基礎(chǔ)的高校設(shè)立稀土專業(yè)，培養(yǎng)后續(xù)人才;同時(shí)，可由科技部牽頭在稀土科研力量、設(shè)施設(shè)備、產(chǎn)業(yè)較集中的內(nèi)蒙古包頭市，組建一個(gè)國家級稀土綜合研究院所。

他們認(rèn)為，新組建院所決不能走老路，一定要?jiǎng)?chuàng)新體制機(jī)制，打造產(chǎn)、學(xué)、研、政、企共同參與的稀土研究應(yīng)用國家平臺，讓稀土在國民經(jīng)濟(jì)中發(fā)揮“四兩撥千斤”的作用。

盜采偷賣“黑稀土”仍屢禁不止

位于包頭市黃河大街上的包頭稀土產(chǎn)品交易所(簡稱“包頭稀交所”)，是國內(nèi)稀土“明碼標(biāo)價(jià)”的交易所。

記者在這里看到，大屏幕上實(shí)時(shí)滾動(dòng)著各種稀土產(chǎn)品的交易量和價(jià)格，展現(xiàn)著稀土系列指數(shù)和價(jià)格走勢。

包頭稀交所董事長李振宏頗為感慨地說，國內(nèi)稀土企業(yè)交易絕大部分通過雙方協(xié)商交易完成，真實(shí)成交價(jià)格就像“袖筒里掰手腕”——只有他們自己知道。

國內(nèi)一家稀土生產(chǎn)企業(yè)負(fù)責(zé)人坦言，公司一直采用傳統(tǒng)貿(mào)易方式，稀土定價(jià)由公司領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)部開會(huì)決定，“就是靠低價(jià)競爭，維持自己的市場份額”。

記者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，國內(nèi)六大稀土集團(tuán)及下屬企業(yè)，在銷售環(huán)節(jié)仍各自為戰(zhàn)，貿(mào)易方式傳統(tǒng)，成交價(jià)格不透明，行業(yè)內(nèi)部競爭混亂。

“國外都是大買家，而我們是上百家企業(yè)分散對外銷售，國外買家在低價(jià)時(shí)大量買進(jìn)，價(jià)格上漲時(shí)則停止采購、使用庫存，逼著國內(nèi)企業(yè)競相降價(jià)出售。”李振宏說。

“黑稀土”交易是稀土市場另一亂象。盡管近幾年，國家持續(xù)整治打擊“黑稀土”，但假借廢料回收、進(jìn)口稀土名義盜采偷賣的“黑稀土”仍屢禁不止。

2019年全國稀土開采量配額控制在13.2萬噸，但實(shí)際產(chǎn)量大大超出。據(jù)業(yè)內(nèi)估計(jì)，目前市場上流通的稀土中，來源不明、生產(chǎn)指令性計(jì)劃外的“黑稀土”，已經(jīng)超過一半以上，導(dǎo)致供過于求，加劇稀土低價(jià)外銷現(xiàn)象。

數(shù)據(jù)顯示，近年來國內(nèi)六大稀土集團(tuán)的銷售毛利率也明顯下降。其中，北方稀土集團(tuán)的銷售毛利率，從2011年最高72.8%，下降到2019年的10%左右。

我國是全球最大的稀土生產(chǎn)國、出口國、消費(fèi)國，擁有稀土資源與市場兩大優(yōu)勢地位，但一直沒有取得相應(yīng)的稀土定價(jià)權(quán)。

“原因之一在于沒有形成全國統(tǒng)一的稀土產(chǎn)品交易市場，缺乏客觀價(jià)格形成機(jī)制。”李振宏說。

其實(shí)早在2011年5月，在國家有關(guān)部門的指導(dǎo)下，內(nèi)蒙古就批準(zhǔn)成立了包頭稀土產(chǎn)品交易所，由北方稀土、中鋁稀土、五礦稀土、國儲(chǔ)中心等13家稀土骨干企業(yè)、機(jī)構(gòu)共同出資組建，當(dāng)時(shí)此舉被視為中國稀土產(chǎn)業(yè)謀求國際定價(jià)權(quán)的關(guān)鍵之舉。此后，國內(nèi)相繼設(shè)立湖南南方稀貴金屬交易所、江西贛州稀有金屬交易所等平臺。

然而9年過去了，國內(nèi)稀土交易依然是線上線下“兩張皮”。目前，全國稀土企業(yè)在公開交易平臺上的交收量微乎其微。2019年，包頭稀交所的實(shí)際交收額僅13.3億元，交收量僅0.3萬噸。

李振宏分析，除本身交易機(jī)制不夠成熟外，平臺級別低、指令性生產(chǎn)和市場化交易相矛盾等因素疊加，嚴(yán)重制約稀土交易平臺發(fā)揮作用。

一方面，交易制度的設(shè)計(jì)空間不足。2011年以來，我國對非國家級交易所制定了很多限制措施，包頭稀交所等幾大交易平臺，都是省區(qū)級交易平臺，服務(wù)稀土行業(yè)的功能難以發(fā)揮。

另一方面，行業(yè)客戶參與度不高。多家下游稀土應(yīng)用企業(yè)反映，稀土產(chǎn)品生產(chǎn)是計(jì)劃性管理，而下游應(yīng)用是市場化行為，造成計(jì)劃管理和市場行為的不協(xié)調(diào)。

稀土與黃金、石油一樣都是國家戰(zhàn)略資源，理應(yīng)像黃金、石油一樣有國家設(shè)立的交易所。業(yè)內(nèi)人士和專家建議，必須盡快建立國家級統(tǒng)一交易平臺，避免“區(qū)自為戰(zhàn)”，形成公平、公開、公正的稀土定價(jià)機(jī)制，將稀土定價(jià)權(quán)牢牢掌控在自己手中。

業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為，統(tǒng)一的國家級交易平臺可以通過商業(yè)收儲(chǔ)調(diào)節(jié)市場供需，實(shí)現(xiàn)供應(yīng)穩(wěn)定、開采銷售可控，并建立出口可追溯機(jī)制，解決行業(yè)偷逃稅問題，堵住“黑稀土”交易，避免稀土賣個(gè)“白菜價(jià)”。

包頭市市長趙江濤表示，一個(gè)公開透明的全國統(tǒng)一市場，既可以通過價(jià)格形成機(jī)制理順產(chǎn)業(yè)，也能成為實(shí)施國家戰(zhàn)略和產(chǎn)業(yè)政策的抓手。

池建義等人指出，市場應(yīng)用較多的輕稀土儲(chǔ)量并不低，而且隨著澳大利亞、美國、越南等國外稀土企業(yè)的投產(chǎn)，多元化的全球供應(yīng)格局逐漸形成，輕稀土的開放競爭已經(jīng)不可避免。因此，我國稀土調(diào)控政策不能輕重不分，應(yīng)適時(shí)放開輕稀土，管住重稀土，促進(jìn)輕稀土交易進(jìn)入公開透明的市場化交易平臺。