NASA資助的這個項目由美國伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的航空航天工程師Phillip Ansell、電氣工程師Kiruba Haran及其同事領導。研究團隊正在探索利用液氫燃料電池作為環(huán)保能源的可能性。

據悉，氫燃料電池的基本原理是電解水的逆反應，把氫和氧分別供給陽極和陰極，氫通過陽極向外擴散，并與電解質發(fā)生反應，釋放出的電子通過外部的負載到達陰極，是一種將存在于燃料與氧化劑中的化學能直接轉化為電能的發(fā)電裝置。從外表上看有正負極和電解質等，像一個蓄電池，但實質上氫燃料電池車無需充電，只需加氫。打個比方說，純電動車的電池就像儲電站，而氫燃料電池就像發(fā)電站。

通過使用冷卻的冷凝液氫代替氫氣，不需要很大的壓強儲罐就能產生清潔能源。

這種轉變首次為大型飛機使用氫能提供了可能，并為商用航空業(yè)帶來了革命性的變化。

據悉，NASA將在三年內為該項目提供總計600萬美元(約合人民幣4200萬元)的資助。