2017年11月15日，韓國慶尚北道浦項市北部發(fā)生5.4級地震。這是韓國1978年有檢測記錄以來震級排名第二的地震，余震達到100多次。據(jù)韓國中央災難安全對策本部發(fā)布的統(tǒng)計結果，地震沒有造成嚴重的人員傷亡，但是帶來直接經(jīng)濟損失546億余韓元。當年韓國高考也因地震災情而延后。

為回應民眾質疑，韓國政府于2018年3月成立了政府調查研究團。調查團以韓國“大韓地質協(xié)會”為主體，由16名韓國國內、國外專家組成，分為海外調查委員會和國內調查委員會兩部分，相互獨立運作。

經(jīng)過近一年工作，兩個調查委員會得出了同樣的結論，認為浦項地熱發(fā)電站向地熱井注入高壓水的作業(yè)觸發(fā)了浦項地震。

調查認為，發(fā)電站的運作方式對原本應力巨大的地下巖層帶造成了影響，導致巖層斷裂，從而觸發(fā)了地震。

調查團負責人、首爾大學教授李康根在接受科技日報記者采訪時表示，開采地熱的過程中曾經(jīng)發(fā)生一系列小規(guī)模地震。這些地震發(fā)生的時間都與高壓注水的時間緊密相關。這些數(shù)據(jù)是調查團得出最后結論的重要依據(jù)之一。

他同時解釋說，浦項地震是由于開采地熱資源的活動導致已經(jīng)存在地震危險的地質斷層發(fā)生應力變化而間接“觸發(fā)”，“就好比是扣動了手槍的扳機”。

韓國產(chǎn)業(yè)通商資源部就此表示“深深的遺憾”，并且宣布，根據(jù)調查委員會的調查結果，韓國政府將永久停止浦項地熱發(fā)電站項目的運作，并將恢復項目用地原狀。今后5年內還計劃投入2257億韓元資金用于災區(qū)的重建。

浦項地熱發(fā)電站是2010年李明博政府執(zhí)政時期推進的研究開發(fā)項目。此間媒體表示，調查結果發(fā)表后，浦項地震將被視為一場匆忙上馬開發(fā)地熱資源導致的“人禍”，主導開發(fā)的韓國政府可能面臨巨額賠償訴訟。