德克薩斯農(nóng)工大學(xué)(Texas A&M University)正開(kāi)始為位于德克薩斯州布萊恩的德克薩斯農(nóng)工大學(xué)核反應(yīng)堆研究中心(Texas A&M Nuclear Reactor Center)的潛在場(chǎng)址進(jìn)行許可程序，以供多家公司測(cè)試和建造下一代核反應(yīng)堆。此舉將使德克薩斯農(nóng)工大學(xué)成為美國(guó)唯一一所擁有商業(yè)反應(yīng)堆場(chǎng)址許可證的高等教育機(jī)構(gòu)。

德克薩斯農(nóng)工大學(xué)系統(tǒng)董事會(huì)已同意通過(guò)提交意向書(shū)的方式向美國(guó)核管理委員會(huì)(NRC)通報(bào)該計(jì)劃，標(biāo)志著許可程序的正式啟動(dòng)。大學(xué)方面表示，反應(yīng)堆公司將受益于農(nóng)工大學(xué)系統(tǒng)承擔(dān)的許可負(fù)擔(dān)，這將縮短他們啟動(dòng)和運(yùn)行反應(yīng)堆的路徑。

德州農(nóng)工大學(xué)系統(tǒng)校長(zhǎng)約翰·夏普指出，這個(gè)支持來(lái)自不同公司的多座反應(yīng)堆的“試驗(yàn)臺(tái)”可以在電力需求旺盛時(shí)為該州的電網(wǎng)提供額外的電力。他將德州農(nóng)工大學(xué)系統(tǒng)(一個(gè)由11所大學(xué)組成的全州網(wǎng)絡(luò))描述為開(kāi)發(fā)小型模塊化反應(yīng)堆(SMR)的“拼圖中缺失的一塊”。

德州農(nóng)工系統(tǒng)已經(jīng)收集了希望在德州農(nóng)工-RELLIS建造反應(yīng)堆的核反應(yīng)堆公司的提案，并表示談判預(yù)計(jì)將很快開(kāi)始。各組織可能還有更多機(jī)會(huì)“利用A&M系統(tǒng)的場(chǎng)地進(jìn)行核試驗(yàn)和制造模塊化反應(yīng)堆”。大學(xué)方面將在談判完成后宣布被選中在德州農(nóng)工-RELLIS進(jìn)行測(cè)試的公司。

德克薩斯農(nóng)工大學(xué)擁有全美最大的核工程系，并負(fù)責(zé)管理洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室和潘特克斯核武器工廠。該校核工程與科學(xué)中心的TRIGA研究反應(yīng)堆于2021年迎來(lái)了60周年紀(jì)念日。夏普表示：“從人民、土地到創(chuàng)新熱情，德克薩斯A&M系統(tǒng)擁有我們所需要的一切，可以幫助國(guó)家滿足清潔能源需求。”